可免費佈署Node的雲端平台 - AppFog
AppFog是基於Cloud Foundry所發展出來的雲端平台，算是PaaS，說白了就是類似GAE，但他們沒有自己的data center，完全依靠其它的PaaS provider，如AWS, MS Azure, HP OpenStack等，這是目前很流行的作法。會想介紹AppFog是因為它是少數能免費佈署Node應用的平台之一，而且佈署方式就跟GAE一樣簡單。
AppFog是依使用量來計費(請參考計費說明)， 也就是說AppFog只管使用的資源的多寡，與選擇哪個平台無關，不會因為Amazon新加坡和愛爾蘭的而有不同價，使用者也不用自行管理 instance，因為AppFog都包辦了。平台選擇是有三點意義，第一是根據地點來選擇，例如在台灣就可以選Amazon新加坡的data center；第二是根據自己的project技術選擇適合的平台，這方面影響沒那麼明顯，因為只有Azure僅支援Node和PHP，其它的如AWS, HP OpenStack, Rackspace幾乎都支援；第三是使用者可根據系統整合來考量，例如原本就有一些現存的系統佈署在AWS，新系統需要呼叫這些系統提供的服務，那麼新 系統也可佈署在相近或相同的data center。
AppFog在資料庫方面的處理是用綁定"Service"的方式，目前支援MySQL, PostgreSQL(bate), MongoDB(bate)，算是RDB和NoSQL DB都有涵蓋到。AppFog提供使用tunneling的方法，讓使用者可用command line來直接操作資料庫，這算是AppFog一個方便的特色功能之一。還有外一個值得提的是特色是附加元件(Add-on)機制，AppFog提供了許多如MongoHQ、MemCachier等方便開發使用的套件(詳細請參考這裡)。
AppFog的免費方案提供以下最基本的服務：
- Free scalable load balanced apps
- 50 GB data transfer limit ($0.15/GB for additional resources)
- Java, .Net, Ruby, Node, Python, PHP, etc.
- MySQL, Mongo, PostgreSQL, etc.
- Free Custom Domains
- Fastest servers available on any infrastructure (Yes we mean m2.4xlarge)
- Multi-tenant Cloud Foundry instances
- Amazing customer service with amazing business hours
- Incredible 24/7 support line add-on available
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| Sign In |
接著，會自動導引至建立應用程式的畫面，在這邊要說明一下，AppFog提供兩種建立應用程式的方法，一種是用網頁圖形介面，另一種是用af command line tool(之後簡稱af cmd)直接將現存的專案上傳一併建立新的應用程式。af cmd的選項比較詳細，網頁圖形介面則只提供必要選項。這個步驟不一定要馬上做，當然你也可以先試著建立一個應用程式，體驗AppFog簡潔有力的設計。
在網頁圖形介面上建立應用程式只需要3個步驟：
- 選擇應用程式類型
- 選擇平台
- 填寫domain name
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| New Application - Step 1 |
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| New Application - Step 2 |
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| New Application - Step 3 |
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| Dashboard |
成功建立應用程式後，就會被導引到應用程式的管理畫面，使用者可在這邊管理應用程式使用的資源，需注意的是，AppFog所提供的免費額度是所有的應用程式的累加，並非個別計算，例如記憶體免費額度是2G，有十個應用程式，那所有應用程式使用的記憶體的累加就不能超過2G，超過就會開始收費。對instance數量也是一樣，因此可以說應用程式的記憶體是128MB，有10個instance，總共是1280MB；或者單一個instance就使用2G的量。AppFog計算資源的方式可說是非常彈性，給予的免費額度對開發者來說，應該是非常足夠了。
另外，於建立應用程式時自訂的domain name也可在這邊做新增、刪除、修改的動作，所以不用怕不能反悔，這點GAE就比不上了。
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| DB Service |
建立新應用程式時，並不會一併建立資料庫，因為AppFog允許不同的應用程式綁定相同的資料庫，所以需要在建立應用程式後，於Service管理頁面中，由使用者決定要建立新的資料庫或者是綁定已存在的資料庫。用到這裡，真會覺得AppFog是GAE + AWS的大合體，融合了兩邊的優點。
建立新的資料庫也非常簡單，選擇資料庫的類型並給個名稱，送出就完成了。資料庫綁定只是給予該應用程式存取的權限，要真正連線還是需要在程式裏面撰寫，就跟一般的應用程式開發環境一樣，而AppFog會將資料庫連線所需的資訊放在VCAP_SERVICES環境變數裏面(詳細可參考這裡)。到這邊為止，AppFog上的設定可算是完成了。這時你可能會問，建立完資料庫如果想要做設定怎麼辦？這方面就只能依靠command line tool了。由於安全性考量，使用者當然無法直接連線資料庫，AppFog提供tunneling的方式來解決這個問題。有玩過ssh tunneling的人應該可以猜的出來是怎麼做的，也就是AppFog會建立一個叫作"Caldecott"的應用程式，透過這個應用程式開啟一條隧道(tunnel)，就可讓使用者操作資料庫的shell，很有趣吧。當然，也為了安全性考量，退出shell就會離開tunnel。這方面就請自行體驗(參考這裡)，這邊不多做介紹了。
基本上，AppFog並沒有提供SDK，所以開發環境需要自行建構，但是無需擔心，AppFog並沒有訂定特殊的打包規則，開發者無需改變專案結構。以Node專案為例，唯一需遵守的是，Node server啟動檔案必須是app.js。AppFog支援npm，因此可自行創建package.json檔案，設定應用程式資訊和依賴套件。
我自行製作了一個簡單的Node + MongoDB的應用程式，有興趣的朋友可同步回去。
git://github.com/KevinC1118/appfog-demo.git
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